Por qué somos felices aunque nos odien

1 EN EL Sermón del Monte, Jesús dijo: “Felices ustedes cuando […] la gente los odie” (Luc. 6:22). Seguro que quienes lo escucharon se quedaron sorprendidos. Al fin y al cabo, a nadie le gusta que lo odien. Entonces, ¿por qué dijo Jesús esas palabras? La respuesta a esta pregunta nos interesa a todos los cristianos, pues muchas personas nos odian. En este artículo vamos a ver por qué nos odia la gente y por qué podemos ser felices a pesar de ello.

Jesús dijo que debíamos sentirnos felices cuando la gente nos odie. Es una declaración muy sorprendente porque, por lógica humana, a nadie le agrada el rechazo o el desprecio. Sin embargo, él lo dijo para prepararnos y ayudarnos a entender que ese odio es una muestra de que tenemos la aprobación de Dios.

Como bien se menciona al final del párrafo, estas palabras nos interesan mucho a los testigos de Jehová hoy en día porque experimentamos ese rechazo en carne propia en la predicación o en nuestros lugares de estudio y trabajo. Jesús pronunció estas palabras no para que buscáramos el conflicto, sino para darnos la total seguridad de que el sufrimiento por causa del Reino produce un gozo que este sistema jamás podrá comprender.

2 La gente nos odia porque adoramos a Jehová. Hablando de quienes perseguirían e incluso matarían a algunos de sus seguidores, Jesús dijo: “No han llegado a conocernos ni al Padre ni a mí” (lea Juan 16:2, 3). ¿Quién está detrás de todo el odio hacia el pueblo de Dios? Satanás, “el dios de este sistema” (2 Cor. 4:3, 4). Él les ciega la mente a las personas para que no aprendan la verdad sobre Jehová e influye en ellas para que se pongan en contra de quienes sí conocen a Dios y lo aman (Juan 8:42-44). ¿Qué efecto tiene saber esto en nuestra manera de ver a los opositores? Entender que han sido engañados por Satanás nos ayuda a no odiarlos.

3 Veamos el ejemplo de Pável, que vive en un país donde nuestra obra está prohibida. Como él siguió adorando fielmente a Jehová, lo arrestaron, lo golpearon cruelmente y lo pusieron en una celda de aislamiento durante meses. Ahora explica: “Tengo muy claro que los causantes de la persecución son Satanás y sus demonios, que no descansan en su lucha contra la adoración pura. Por lo que he visto, la mayoría de las personas que trabajan en las cárceles no tienen nada en contra de los Testigos; simplemente hacen su trabajo”. Y un hermano de Croacia que sufrió una feroz oposición de parte de sus padres dice: “Me he dado cuenta de que mi verdadero enemigo es Satanás, no mis padres” (Efes. 6:12).

a) La razón fundamental es que las personas no conocen realmente a Jehová ni a Jesucristo, tal como leemos en Juan 16:3. El verdadero culpable de esto es Satanás, quien actúa como el “dios de este sistema” y se encarga de cegar la mente de la gente para que se opongan a quienes practicamos la adoración pura.

b) Saber que las personas están bajo la influencia y el engaño del Diablo cambia por completo nuestra perspectiva sobre los opositores. En lugar de resentirnos o sentir rencor hacia ellos, les tenemos compasión porque entendemos, como bien dijo el hermano de Croacia, que nuestro verdadero enemigo es Satanás y sus demonios, no los seres humanos.

El ejemplo del hermano Pável es muy conmovedor. Él pasó meses en aislamiento y sufrió maltratos físicos, pero su madurez espiritual le permitió ver más allá de la situación. Comprendió que los guardias de la prisión solo cumplían con sus labores obligatorias. Esto nos enseña que cuando mantenemos el enfoque teocrático correcto, logramos proteger nuestro corazón contra el odio y la amargura.

4 Los cristianos no odiamos a los que nos persiguen. De hecho, oramos por ellos (Mat. 5:44). Fijémonos en los ejemplos de Jesús y del discípulo Esteban. Después de que los soldados romanos clavaron a Jesús en el madero, él hizo esta oración: “Padre, perdónalos” (Luc. 23:34). Le estaba pidiendo a Jehová que perdonara a aquellos soldados, que cumplían la orden de ejecutarlo. Probablemente también pensaba en la multitud que, influida por sus enemigos religiosos, había pedido a gritos su muerte. Él entendía que aquellas personas en realidad no sabían lo que estaban haciendo. De manera parecida, Esteban le pidió a Dios que perdonara a quienes lo estaban apedreando (Hech. 7:58-60). ¿Respondió Jehová las oraciones de Jesús y de Esteban? Sí. Muchos de los que participaron en el juicio y la ejecución de Jesús más tarde se arrepintieron, pusieron su fe en él y se bautizaron (Hech. 2:36-41). Y por lo menos una de las personas que apoyaron la ejecución de Esteban —Saulo de Tarso— se hizo cristiano y lamentó profundamente las cosas terribles que había hecho debido a su ignorancia (1 Tim. 1:13).

Nos enseñan que los verdaderos cristianos imitamos el amor divino y no pagamos con la misma moneda, sino que oramos por quienes nos maltratan. Tanto Jesús en el madero de tormento como Esteban mientras lo apedreaban, le suplicaron a Jehová que perdonara a sus verdugos porque reconocían que actuaban por pura ignorancia.

Es maravilloso ver que Jehová escuchó esas oraciones de perdón. Gracias a eso, miles de judíos que exigieron la muerte de Jesús se arrepintieron en Pentecostés y se bautizaron. Además, el mismísimo Saulo de Tarso, que aprobó el asesinato de Esteban, terminó convirtiéndose en el apóstol Pablo. Esto nos demuestra que un opositor agresivo de hoy puede llegar a ser un hermano fiel mañana.

Como podemos apreciar, no importa la situación de persecución que pasemos, la oración por los enemigos es un mandato de Jesús que debemos tomar en serio. Orar por los opositores no solo beneficia a quien nos persigue, sino que a nosotros nos da una enorme paz mental y evita que el veneno del resentimiento dañe nuestra espiritualidad.

5 En nuestros días, Jehová también nos responde cuando le oramos por quienes nos persiguen. Veamos la experiencia de César, que vive en Venezuela. Su padre estaba muy en contra de la verdad. César cuenta: “Mi mamá se esforzaba al máximo por ser una buena esposa y madre. Aunque siempre ponía el Reino en primer lugar, nunca descuidaba a mi padre. Nos enseñó a mis hermanos y a mí a respetarlo y a obedecerlo a menos que nos pidiera algo que estuviera en contra de lo que quiere Jehová”. Con el paso de los años, su padre fue cambiando. César dice: “Un día le hice a Jehová una oración muy sentida y después le pregunté a papá si quería estudiar la Biblia conmigo. No tengo palabras para expresar lo feliz que me sentí cuando me dijo que sí”. Con el tiempo, su padre se bautizó. Claro, no todos los que se oponen a la verdad hacen esos cambios, pero algunos sí ablandan su actitud gracias a nuestra buena conducta y nuestra manera de hablar respetuosa. ¡Y cuánto nos alegra eso! Deseamos que Jehová, el misericordioso “Juez de toda la tierra”, los ayude a acercarse a él (Gén. 18:25).

Aprendo el valor de mantener una conducta ejemplar y respetuosa dentro del hogar dividido. La mamá de César demostró un gran equilibrio al poner siempre el Reino en primer lugar pero, al mismo tiempo, ser una esposa atenta y enseñar a sus hijos a respetar a un padre que no compartía su fe.

Esta experiencia me enseña que nunca debemos dar por perdida a una persona. César le hizo una oración muy profunda a Jehová antes de ofrecerle el estudio bíblico a su papá. Esto nos recuerda que, combinando la oración de corazón con un trato afectuoso, Jehová puede ablandar hasta el corazón más duro.

Qué gran lección de paciencia teocrática nos da este relato. Aunque las respuestas no siempre son inmediatas, el ejemplo de este padre que terminó bautizándose nos llena de esperanza a todos los que tenemos familiares no Testigos. Nuestra forma de hablar respetuosa puede ser la llave que abra el corazón de nuestros seres queridos.

6 La gente nos odia porque apoyamos a Jesús. En una ocasión, Jesús les dijo a sus discípulos: “Toda la gente los odiará por causa de mi nombre” (lea Marcos 13:13). ¿Qué representa el “nombre” de Jesús? Su reputación y su autoridad como Rey del Reino de Dios. Los cristianos verdaderos sufrimos el odio de quienes confían en líderes humanos y no en el gobernante elegido por Jehová. Jesucristo empezó a reinar en 1914, y pronto eliminará a todos los gobernantes que han rechazado su autoridad.

La Biblia muestra en Marcos 13:13 que el odio se debe a causa del “nombre” de Jesús. Esto significa que el mundo nos rechaza porque reconocemos la autoridad legal de Jesucristo como el Rey nombrado por Jehová y nos negamos a poner nuestra confianza absoluta en los líderes o gobiernos humanos.

Apoyar el nombre de Jesús implica ser súbditos leales de su Reino teocrático. Como el mundo entero está fragmentado por el nacionalismo y la política, nuestra postura firme a favor del gobierno celestial de Cristo choca directamente con los intereses de este sistema de cosas.

Es consolador recordar que Jesús ya ejerce sus funciones como Rey desde 1914. Aunque los líderes humanos rechacen su autoridad actual, nosotros nos mantenemos felices y firmes apoyando al único Reino que de verdad resolverá los problemas de la humanidad.

7 La gente nos odia porque rechazamos el mundo de Satanás. Jesús explicó que las personas odiarían a sus seguidores porque “no son parte del mundo” (lea Juan 15:18-20). Igual que los cristianos del siglo primero, rechazamos la manera de pensar, actuar y hablar de este mundo. Por eso, muchos hermanos sufren burlas en el trabajo o en la escuela (1 Ped. 4:3, 4). Ahora bien, algunas personas con el tiempo cambian de actitud y llegan a respetarnos, y eso nos alegra mucho.

8 Fijémonos en lo que le pasó a un hermano de Centroamérica llamado Ignacio. Uno de los maestros de su escuela se burló de él durante años debido a sus elevadas normas morales. Sin embargo, antes de graduarse, el maestro le preguntó cómo lograba vivir de acuerdo con los principios bíblicos cuando tantas personas se reían de él. Ignacio le contestó que para él las normas de Dios son una protección, y lo invitó a una reunión. Para su sorpresa, el maestro fue al Salón del Reino. Quedó tan impresionado por el cariño de la congregación que siguió asistiendo. Con el tiempo empezó a estudiar la Biblia y también afrontó oposición. Pero siguió progresando y se bautizó.

Sufren burlas porque, tal como Jesús lo profetizó en Juan 15:19, no somos parte del mundo. Al negarnos a adoptar los criterios morales caídos de este sistema, su forma de hablar vulgar o sus costumbres antibíblicas, la gente de nuestro entorno nos ve como personas extrañas y recurre a la burla.

El caso del hermano Ignacio nos enseña que mantenernos firmes en la escuela o el trabajo da excelentes resultados. Aunque su maestro se burló de él por años, la integridad de Ignacio despertó la curiosidad de este señor, quien terminó asistiendo al Salón del Reino, estudiando la Biblia y bautizándose. Nuestra firmeza moral es un testimonio mudo muy poderoso.

Sin importar la edad que tengamos, ser valientes y no camuflarnos con el mundo nos dignifica ante Jehová. Defender nuestras normas morales con respeto pero sin titubear puede hacer que personas sinceras recapaciten y se den cuenta de que los principios bíblicos realmente funcionan y nos protegen.

9 Otra razón por la que nos diferenciamos del mundo de Satanás es que somos neutrales en todo lo relacionado con la política y las guerras (Juan 18:36). De acuerdo con el mandato de Romanos 13:1, obedecemos las leyes del país. Sin embargo, como somos neutrales en asuntos políticos, no nos presentamos como candidatos para ocupar un puesto político ni votamos por nadie. Somos leales a Jehová y a su Reino, gobernado por Cristo. Muchos Testigos han sido encarcelados por su fe, pero siguen predicando. Imitan el ejemplo del apóstol Pablo, que continuó predicando durante los años que estuvo bajo arresto domiciliario y en prisión (Hech. 24:27; 28:16, 30). Él habló de las buenas noticias con todo el que estuviera dispuesto a escuchar, incluidos guardias de la prisión, empleados de la corte, gobernadores, reyes y quizás hasta funcionarios del emperador romano Nerón (Hech. 9:15).

10 Igualmente, nuestros hermanos encarcelados les predican a todos los que quieran escuchar, incluidos jueces, funcionarios del Gobierno y guardias. Un hermano que pasó más de seis años en una prisión por su neutralidad dijo que no consideraba ese tiempo como un castigo, sino como una oportunidad que le daba Jehová para encontrar a personas de buen corazón. Si Jehová nos utiliza para darles a conocer las buenas noticias a esas personas, podemos sentirnos muy felices (Col. 4:3). Ahora bien, esa no es la única razón que tenemos para sentirnos felices a pesar de que la gente nos odie por servir a Dios. Veamos algunas más.

a) Nos diferenciamos de manera muy marcada por nuestra estricta neutralidad cristiana. Aunque somos ciudadanos ejemplares que respetamos las leyes según Romanos 13:1, no participamos en partidos políticos, no votamos ni vamos a las guerras, porque nuestra lealtad absoluta le pertenece al Reino de Dios.

b) Del apóstol Pablo aprendemos a ver los muros de la prisión no como una derrota, sino como un territorio de predicación exclusivo. Él aprovechó sus cadenas para dar testimonio a guardias, gobernadores y oficiales de alto rango. Nuestros hermanos encarcelados hoy día imitan esa maravillosa actitud.

Es muy inspirador el comentario del hermano que pasó seis años preso. En lugar de amargarse o ver la cárcel como un castigo, lo vio como una asignación teocrática especial para buscar a personas sinceras. Mantener ese enfoque tan positivo nos demuestra que el espíritu de Jehová nos da el poder para convertir una dificultad en un motivo de gozo.

11 Vemos que se está cumpliendo lo que predijo la Biblia. En la primera profecía que encontramos en la Biblia, Jehová predijo que Satanás y su descendencia simbólica —es decir, quienes lo apoyan— odiarían a quienes aman a Jehová y le sirven (Gén. 3:15). Además, Jesús habló en muchas ocasiones del odio que sufrirían los siervos de Dios, como se ve en los cuatro Evangelios (Mat. 10:22; Mar. 13:9-12; Luc. 6:22, 23; Juan 15:20). Y otros escritores bíblicos también hablaron de este mismo tema (2 Tim. 3:12; Sant. 1:2; 1 Ped. 4:12-14; Jud. 3, 17-19). Así que no nos sorprende que nos persigan. Al contrario, nos alegra ver que se cumple lo que profetizó la Biblia, pues esto nos confirma que servimos al Dios verdadero. Una hermana que vive en un país donde nuestra obra está restringida explica: “Cuando me dediqué a Jehová, sabía que tarde o temprano enfrentaría persecución. Por eso las pruebas no me asustan ni me sorprenden”. Una de las muchas personas que se pusieron en su contra fue su esposo, que la trataba muy mal y le quemaba la Biblia y otras publicaciones. Pero ella no se echó para atrás, sino que su fe se hizo más fuerte (Heb. 10:39). Dice: “La persecución estaba predicha, así que sabía que llegaría. Sufrirla en carne propia me convirtió de que esta es la religión verdadera” (Heb. 10:39).

Nuestra fe se fortalece porque la persecución es una prueba viviente de que la Biblia dice la verdad. Desde Génesis 3:15 se profetizó que habría una enemistad entre la descendencia de la serpiente y el pueblo de Dios; por lo tanto, al experimentar ese rechazo, confirmamos al 100% que estamos en la religión verdadera.

La experiencia de la hermana cuyo esposo le quemaba las publicaciones nos demuestra que las pruebas refinan la fe. Ella no se amilanó porque ya estaba preparada mentalmente. Ver que las advertencias de Jesús se cumplían al pie de la letra en su propia vida le dio la total certeza de que Jehová estaba de su lado.

El párrafo cita muchos textos bíblicos que nos recuerdan que la persecución no es una anomalía, sino parte del paquete de ser un cristiano fiel. Al sufrir estas pruebas con aguante, demostramos que tenemos la clase de fe que conserva la vida.

12 Aunque sabemos que vamos a ser perseguidos, puede que no nos resulte fácil aguantar. Hablando del tiempo que pasó en prisión, un hermano escribió: “A veces me sentía muy hundido y angustiado, y no hacía nada más que llorar”. ¿Qué lo ayudó a aguantar? Él contó: “Oraba todo el tiempo. Lo primero que hacía cada mañana era orar. Durante el día, cuando se presentaba alguna dificultad, hablaba con Jehová. Y, cuando me indignaba por las injusticias que sufría, me encerraba en el baño y oraba”. Nuestro hermano también meditaba en ejemplos de siervos de Jehová del pasado y de nuestros días que se mantuvieron leales. Eso lo ayudó a aguantar la persecución y a sentir la paz que Jesús les prometió a sus discípulos (Juan 14:27; 16:33).

Al hermano lo sostuvo un hábito de oración incesante y la meditación en los ejemplos de lealtad de otros siervos de Dios. Él mismo cuenta que oraba a primera hora de la mañana, durante el día ante cada problema y buscaba la privacidad del baño para desahogarse con Jehová mediante la oración cuando la injusticia lo abrumaba.

Esta experiencia nos muestra que es normal sentir debilidad emocional y llorar bajo presión. Lo importante es lo que hacemos con ese dolor; este hermano abrió su corazón a Jehová, y eso le permitió recibir la paz que supera todo pensamiento humano, tal como Jesús prometió en Juan 14:27.

Mantener una comunicación constante con Jehová en los momentos de crisis actúa como un salvavidas espiritual. Al combinar la oración franca con recordar cómo aguantaron otros hermanos del pasado y del presente, recibimos las fuerzas necesarias para no rendirnos jamás.

13 Nuestro amor es más fuerte que el odio. Hasta su último aliento, Jesús amó a su Padre con todo su corazón. Y también amó a sus amigos (Juan 13:1; 15:13). Si desarrollamos esa clase de amor, tanto por Jehová como por nuestros hermanos, nosotros también lograremos vencer el odio. Analicemos esta idea en detalle con el ejemplo del apóstol Pablo.

Lo que nos ayudará a vencer el odio del mundo es cultivar un amor profundo e incondicional hacia Jehová y hacia nuestros queridos hermanos en la fe. El amor es la fuerza más poderosa del universo y actúa como el antídoto perfecto contra la hostilidad.

Jesús nos dejó el listón muy alto: amó a Jehová y a sus discípulos hasta el final. Si estamos llenos de ese amor fraternal genuino, las amenazas de este sistema pierden su fuerza porque estamos más concentrados en proteger a nuestra familia espiritual que en nuestros propios temores.

14 Poco antes de ser ejecutado, Pablo le escribió a su querido amigo Timoteo: “Dios no nos dio un espíritu de cobardía, sino de poder, amor y buen juicio” (2 Tim. 1:7). ¿Qué quiso decir? Que, debido al profundo amor que un cristiano siente por Jehová, está dispuesto a soportar pruebas muy duras (2 Tim. 1:8). Sin duda, el amor que Pablo sentía por Jehová lo ayudó a ser valiente y leal al enfrentarse cara a cara con la muerte (Hech. 20:22-24).

A Pablo lo sostuvo el amor entrañable que sentía por Jehová Dios. Como le explicó a Timoteo, ese amor echa fuera el miedo y nos llena de un “espíritu de poder y buen juicio”, lo cual le dio el valor supremo para encarar la muerte con la frente en alto.

El amor verdadero nos da resistencia teocrática. Cuando amamos a Jehová con toda el alma, las pruebas duras no se ven como una desgracia, sino como una oportunidad de demostrarle nuestra lealtad, tal como lo hizo Pablo hasta su último aliento.

15 Sentimos un inmenso amor por los hermanos que se mantienen leales ante la persecución. Muchos cristianos se arriesgan de buena gana por sus hermanos, tal como Áquila y Priscila se jugaron la vida por Pablo (Rom. 16:3, 4). Por ejemplo, en Rusia muchos van a los tribunales para animar a los que han sido arrestados. Cuando una hermana que había sido arrestada vio a un gran grupo de hermanos en el tribunal, se emocionó tanto que durante un buen rato no pudo hablar, literalmente se quedó sin palabras. El profundo amor de su familia espiritual la fortaleció justo cuando lo necesitaba. Nuestro amor es más fuerte que el odio, y eso nos hace muy felices.

Lo demuestran arriesgando su propia seguridad para apoyar a los suyos, como cuando los hermanos en Rusia asisten en grandes grupos a los tribunales para dar soporte emocional y espiritual a los que están siendo juzgados injustamente por su fe.

El relato de la hermana que se quedó sin palabras al ver a la congregación en el tribunal nos demuestra lo real que es el amor fraternal. Sentirse respaldada por la familia espiritual en el momento más oscuro de la prueba inyecta una fuerza tremenda que anula por completo el odio de las autoridades.

Incluso en lugares donde la obra está bajo proscripción o restricciones severas, los hermanos buscan maneras discretas pero valientes de mantenerse unidos. Imitan a Áquila y Priscila al poner en riesgo sus vidas por el bienestar de la hermandad, demostrando que el amor cristiano no conoce fronteras ni barreras legales.

16 Si aguantamos a pesar del odio, conseguimos la aprobación de Dios (lea 1 Pedro 4:14). El apóstol Pedro dijo que, si sufrimos oposición por servir a Dios, podemos ser felices. ¿Por qué? Porque esa oposición prueba que el espíritu de Dios descansa sobre nosotros. Pedro sabía por experiencia propia lo que es tener la aprobación de Jehová y aguantar la persecución. Poco después del Pentecostés del año 33, la policía del templo fue a arrestar a Pedro y a otros apóstoles porque estaban predicando. Pero Pedro defendió su fe con valor (Hech. 5:24-29). Aunque después los golpearon, él y los demás apóstoles no dejaron de predicar. Más bien, se sintieron felices porque “Dios los había considerado dignos de sufrir deshonra a causa del nombre de Jesús”. Nosotros también podemos sentirnos felices cuando pasamos por pruebas (Hech. 5:40-42).

Pedro explicó en 1 Pedro 4:14 que el sufrimiento por el nombre de Cristo es un motivo de felicidad porque es la prueba inequívoca de que el espíritu santo de Jehová descansa sobre nosotros. Es decir, el ataque del mundo confirma que tenemos el visto bueno del Creador.

Los apóstoles nos dejaron una pauta maravillosa en Hechos 5. Después de ser arrestados y azotados por la policía del templo, salieron del Sanedrín regocijándose porque Jehová los consideró dignos de sufrir deshonra por el nombre de Jesús. Ellos no se vieron como víctimas, sino como soldados aprobados por su Rey.

Aguantar el menosprecio con dignidad nos produce un gozo profundo. Cuando pasamos por pruebas debido a nuestra neutralidad o la predicación, no debemos desanimarnos; al contrario, debemos recordar que cada cicatriz espiritual es una medalla de honor que demuestra nuestra lealtad a Jehová.

17 La noche antes de su muerte, Jesús les dijo a sus discípulos: “Al que me ama, mi Padre lo amará, y yo lo amaré” (Juan 14:21). Tenemos muchísimas ganas de que llegue el día en que por fin reine el amor y nadie nos odie por servir a Jehová (2 Tes. 1:6-8). Mientras tanto, recordemos las muchas razones que tenemos para ser felices a pesar del odio, y eso nos consolará y nos dará fuerzas.

Jesús les aseguró con mucho cariño que todo aquel que demostrara amor y obediencia recibiría el amor profundo tanto de su Padre celestial como de él mismo, lo cual es la mayor garantía de seguridad que podemos tener en la vida.